CARACTERÍSTICAS DA REGIÃO

A região de Neves-Corvo está situada numa importante formação geológica: a Faixa Piritosa Ibérica, que se estende ao longo de 250 km do Atlântico até Espanha. No seu subsolo existem diversos tipos de minério nomeadamente as pirites que são ricas em cobre, estanho e zinco. Estes tipos de minério têm sido explorados desde 2500 AC através de minas cujo testemunho, histórico e actual, podemos encontrar em vários locais. É na Mina de Neves-Corvo que está o centro simbólico da região abrangida por este Site. Esta região apresenta um clima Mediterrânico, com características semi-áridas, onde a precipitação média anual raramente ultrapassa 500 mm. A orografia é em geral suave, próximo dos 250 m de altitude, tornando-se mais acidentada à medida que nos aproximamos dos limites da região: o Rio Guadiana (a Este) e as Serras do Caldeirão (a Sul) e de Grândola (a Oeste). São estas características geológicas, climáticas e orográficas que, em conjunto com a actividade humana, modelaram os habitats que encontramos na região. A Norte predominam as pastagens e prados formando a pseudo-estepe, dominada por plantas herbáceas que são o habitat preferencial de abetardas e sisões. Para Sudoeste a paisagem torna-se mais arborizada, dominando a azinheira que ocorre com diferentes densidades. Para Sudeste as árvores vão sendo substituídas por arbustos, sobretudo pela esteva, reflexo de uma crescente aridez ou de uma maior actividade humana. Nalguns locais a orografia expõe a rocha, originando habitats dominados por pedra, as formações rochosas. Dispersas pela paisagem, as construções humanas abandonadas criam habitats apreciados por muitos animais, nomeadamente aves. Todos estes habitats reflectem uma elevada sazonalidade marcada por contrastes que seguem de perto o típico clima Mediterrânico: as grandes chuvas do Inverno trazem o verde que é substituído pelo dourado que domina no longo período estival. No Verão o verde fica restrito às árvores e às margens das ribeiras. Estes cursos de água, maioritariamente temporários, albergam uma flora com mais necessidades hídricas e atraem animais aos pegos, única fonte de água no Verão. É sobre a biodiversidade desta paisagem alentejana que este site se debruça.